Presentar un tablero de comunicación por primera vez
El primer contacto con un tablero de comunicación cuenta tanto como la herramienta misma. Una presentación tranquila, sin prueba ni prisa, abre una puerta que costumbres bien intencionadas cierran a menudo demasiado pronto.
Un tablero de comunicación no se adivina. Para un familiar, un paciente o un alumno que nunca ha visto uno, el primer contacto con la herramienta cuenta tanto como la herramienta misma. Una presentación torpe puede provocar un rechazo duradero, mientras que una presentación tranquila abre una puerta que después resulta más fácil de atravesar. La forma de mostrar la herramienta decide a menudo más sobre su futuro que la herramienta en sí, sea cual sea el número de imágenes que lleve.
Una actitud antes que un gesto
Antes de cualquier gesto, quien presenta la herramienta gana partiendo del principio de que la persona que tiene delante comprende más de lo que puede mostrar en este momento. La ASHA, la asociación estadounidense de logopedia y audiología, recuerda que no se necesita ningún requisito cognitivo previo para usar la CAA, que una competencia cognitiva alterada no impide la comunicación, y que los servicios de CAA deben seguir una política de no exclusión. Esa posición cambia la manera de hablar a la persona, de mirarla y de dejarle un lugar real en el intercambio, incluso antes de que el tablero se ponga sobre la mesa.
Tres contextos, una misma atención
El contexto cambia la manera en que la herramienta puede aparecer por primera vez, sin cambiar la atención que exige. En casa, un familiar la introduce a menudo en un momento de vida corriente, alrededor de una comida o de un juego, sin etiqueta de sesión. Junto a un paciente, un profesional dispone de menos tiempo, pero puede apoyarse en una necesidad inmediata y concreta, como señalar un dolor o expresar una molestia. Ante un alumno, un docente aprovecha un marco ya estructurado por el aula, siempre que cuide que el tablero no se convierta en un ejercicio calificado más.
El gesto, paso a paso
El gesto sigue un orden, y ese orden tiene su lógica: cada paso prepara el siguiente.
- Elegir un momento tranquilo, sin urgencia ni público, para la primera presentación.
- Poner el tablero a la vista y al alcance de la persona, no solo de quien la ayuda.
- Señalar una imagen nombrándola en voz alta, sin exigir una respuesta inmediata.
- Observar lo que la persona mira o señala, y nombrarlo a su vez.
- Dejar un silencio de varios segundos después de cada intercambio antes de insistir.
- Retomar la herramienta en momentos variados del día a día, en lugar de en una sola sesión.
Lo que no hay que hacer
Algunas costumbres, aunque bien intencionadas, frenan la instalación de la herramienta. Se cuelan con facilidad en una relación de ayuda, precisamente porque nacen de un afán de eficacia o de protección.
- Convertir la presentación en una prueba o en una evaluación de la persona.
- Hablar en lugar de la persona en cuanto se instala un silencio.
- Apurar a la persona o repetir la pregunta cada vez más fuerte.
- Retirar el tablero a la primera señal de duda o de rechazo aparente.
- Limitar los intercambios a preguntas cerradas, que solo admiten sí o no.
Modelar en lugar de exigir
Un método tiene un nombre preciso y aparece constantemente en los recursos de CAA: la estimulación del lenguaje asistido. Consiste en que el interlocutor señale él mismo las imágenes del tablero mientras habla, sin pedir a la persona que haga lo mismo de inmediato. AssistiveWare, editor de herramientas de CAA, resume así la idea: modelar sin esperar un resultado, es decir, tocar una imagen sin exigir que la persona la repita después, y modelar de forma regular, en contextos variados.
Un informe de caso publicado en 2024 en Therapeutic Advances in Rare Disease ilustra esa progresividad. Se refiere a una sola persona, una joven adulta con un síndrome de Sanfilippo en fase avanzada, que utiliza un tablero de control ocular: no es, por tanto, un protocolo general, y no lo presentamos como tal. Lo que se retiene de él tiene que ver con el ritmo. Los acompañantes reciben una demostración de un logopeda especializado en CAA y luego introducen ellos mismos solo cuatro imágenes nuevas cada una o dos sesiones, para evitar el cansancio y el rechazo del sistema. Cada imagen se nombra en voz alta mientras el tablero permanece visible, y la herramienta se integra en las actividades diarias, el aseo, la comida o el ocio, en lugar de en sesiones formales separadas.
El tiempo que se deja a la persona para reaccionar cumple un papel aparte. Un recurso especializado en CAA señala que un tiempo de espera que puede llegar hasta cuarenta y cinco segundos ayuda a las personas a tomar más la palabra y a utilizar más palabras que un intercambio precipitado. Ese tiempo sirve para tres cosas: indicar que es el turno de la persona, dejarle procesar lo que se acaba de decir y dejarle la posibilidad de responder.
La paciencia del interlocutor cuenta tanto como la calidad del tablero que tiene entre las manos.
Esta forma de presentar la herramienta no cambia según se sea un familiar en casa, un profesional junto a un paciente o un docente ante un alumno. La actitud, el gesto y el tiempo que se deja siguen siendo los mismos; solo varía el contexto, y es esa constancia la que hace que la herramienta sea reconocible de un lugar a otro.
Este artículo describe formas de hacer referidas por recursos de CAA y por trabajos publicados. No es ni un asesoramiento médico, ni un protocolo de atención, ni un método validado para una persona en particular. Words Within Reach no evalúa a nadie y no mide ningún progreso: presentar un tablero no es una prueba, y nada de lo que aquí se dice pide comprobar lo que una persona sabe hacer antes de darle la palabra. La elección de un modo de comunicación corresponde a la persona, a sus allegados y a los profesionales que la conocen.
Fuentes
- Augmentative and Alternative Communication (AAC), American Speech-Language-Hearing Association (ASHA).
- Successful use of an eye gaze AAC communication board by a young adult with advanced Sanfilippo Syndrome (MPS IIIA): Case report, Therapeutic Advances in Rare Disease, 2024.
- Communication partner skills for AAC learners, AssistiveWare.
- Do’s and Don’ts of AAC : Wait time, AssistiveWare.
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